The War of interests, and the Women in the Democratic Republic of the Congo.

1.- A Country in Permanent Conflict 

The Democratic Republic of the Congo (DRC) has become one of the most prolonged and complex humanitarian crises of the twenty-first century. With over seven million internally displaced people and half a million refugees in neighbouring countries ( Oficina de Información Diplomática, 2025) the nation embodies what Paul Collier, (2007) called the “ conflict trap”  a vicious circle in which violence prevents development , and poverty fuels renewed outbreaks of war. 

The “ war in the Congo” is not a single conflict but rather multiple overlapping wars, armed struggles for control of territory and mineral resources in the East ; Intercommunal clashes, such as the Teke-Yaka conflict in the West ; and structural violence that pervades the daily lives of millions. As stated by the “United Nations Development Programme (UNDP, 2024), the country ranks 179th out of 189 “ in the Human Development Index (HDI), with a value of 0,48, reflecting multidimensional deprivation. 

2.- The War of Interests: The Value Beneath  the Ground and the Ruin About it.

Beneath Congolese soil lie some of the world’s largest deposits of “coltan, cobalt, copper, and diamonds” .These strategic minerals, essential for the production of mobile phones, computers, and electric batteries , makes the country a geopolitical linchpin of the global economy. Yet this wealth has been more of a curse than an opportunity. 

Around “80% of global coltan” and nearly “70 % of cobalt exports” originate from Congolese territory (Oficina de Información Diplomática, 2025). These figures reveal a dependency on an extractive economy dominated by external interests, where “ multinational companies “ and foreign powers” compete for access to resources (UNDP,2024).As journalist and activist “ Caddy Adzuba” denounced “ multinational companies, in the pursuit of their own interests, have laid this great and beautiful country to waste, taking the lives of milions and the dignity and honour of over 500.000 women who have been raped  (María García-Mingo (2017).

This reality confirms “ Raúl Prébisch’s (1950) “ Theory of Structural dependence” that Global South countries rich in raw material remain subordinate to the industrialised centres of the North. In the DRC, mining profits finance both war and corruption, while the local population suffers from pollution, displacement, and exploitative labor practices, including  the employment of "thousands of children in unprotected mining work” ( Human Rights Watch, 2023).

Thus, the Congolese conflict is not driven solely by ethnic or political motives but   “a war of global economic interests”, in which control of the subsoil equates to control of power. Armed violence has become a functional mechanism for maintaining the flow of strategic minerals to international markets, at the expense of national stability and human rights. 

3.- Forced Displacement : a Nation on the Move. 

Mass displacement is the most visible and persistent consequence of the Congolese conflict.  According to “ACAPS (2024)” , within the intercommunal Teke-Yaka conflict alone, over “550.000 people” have been displaced in the provinces of Mai-Ndombe, Kwilu and Kwango. Entire families have fled across the Congo River to the Republic of the Congo, while others survive in overcrowded conditions in Bandudu or Kinshasa.

The causes are multiple “armed violence, food insecurity, climate-related disasters, and structural impunity”. Torrential rains and collapsing infrastructure worsen the situation, blocking humanitarian routes and hindering access for aid agencies. (Human Rights Watch, 2023).

In makeshift camps, access to clean water, food, and medical care remains limited.

Dependence on humanitarian assistance has become chronic, and return to home communities seems a distant prospect. 

The “disintegration of community networks” and the “loss of livelihoods" perpetuate a cycle of vulnerability that spans generations (UNPD, 2024).

4.-Women at the Heart of Suffering and Resilience.

In the DRC, women have been both central victims of war and vital agents of survival and reconstruction. The use of “sexual violence as a weapon of war”  has been extensively documented:over 500.000 women have suffered rape, torture or sexual slavery in conflict zones. (Humans Rights Watch, 2023).

This violence not only destroys bodies but also “shatters families and communities” generating stigma, exclusion, and intergenerational trauma. Yet women continue to sustain life amid collapse, providing food, caring for children and rebuilding displaced communities. 

As “Nussbaum (2012)” argues, human development requires the exercise of fundamental capabilities such as physical integrity, political participation, and control over one’s environment. In the DRC, these capabilities have been systematically denied to women, who face structural discrimination, unequal access to land, and exclusion from peace processes (UNDP, 2024)

Including their voices is not merely  symbolic but strategic. “Humanitarian action grounded in gender and human rights” must prioritise women’s leadership, access to economic resources, restorative justice and peace education. The reconstruction of the Congo will only be possible if women participate fully in it. ( UNWOMEN , 2024)

5.- Conclusion : a Country Wounded by Greed and Sustained by Resilience. 

The tragedy of the Democratic Republic of the Congo epitomises the contradicción of the contemporary world : a country that fuels global technology with its mineral wealth, while its people die from hunger, violence, and displacement. The war of economic interests has turned Congolese geography into a board of extraction and dispossession.  

Despite this suffering, the Congolese people, especially its women, sustain a quiet resilience. From displacement camps to devastated villages, local peace initiatives,  women’s cooperatives, and mutual aid networks continue to challenge the logic of violence.

As Susan Sontag (2004) reminds us, “ to look at the suffering of others” is not enough ; it demands commitment and action. Peace in the Democratic Republic of the Congo will not arise from diplomatic agreements alone but from social justice, reparation and restoration and human dignity.

#DemocraticRepublicOfCongo #Conflict #WarEconomy #Displacement #Women #HumanRights #Peacebuilding #Resilience #GlobalJustice

La guerra de los intereses, los desplazados y las mujeres en la República Democrática del Congo. 

1.- Un país en conflicto permanente.

La República  Democrática del Congo (RDC) se ha convertido en uno de los escenarios más prolongados y complejos de crisis humanitaria del siglo XXI. Con  más de siete millones de personas desplazadas internas y medio millón de refugiados en países vecinos (Oficina de Información Diplomática, 2025), el país encara lo que Paul Collier (2007) denominó la trampa del conflicto: un círculo vicioso en el que la violencia impide el desarrollo y la pobreza alimenta nuevos estallidos bélicos. 

La guerra en el Congo no es una sola, sino múltiples guerras superpuestas :el conflictos armados por el control del territorio y de los recursos minerales en el Este: enfrentamientos intercomunitarios, como el conflicto Teke-Yaka  en el Oeste;  y una violencia estructural que atraviesa la vida cotidiana de millones de personas.

Como afirma el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD,2024), el país se sitúa en el puesto 179 de 189 en el Índice de Desarrollo Humano (IDH), con un valor de 0,48, lo que refleja un nivel de precariedad multidimensional 

2.- La Guerra por los intereses: el valor del subsuelo y la rubia de la superficie. 

Bajo el suelo de la República Democrática del Congo se encuentran algunas de las mayores reservas de coltán, cobalto, cobre y diamantes del planeta. Estos minerales estratégicos , esenciales para la fabricación de teléfonos, ordenadores y baterías eléctricas, convierten al país en un punto geopolítico clave en la economía global. Sin embargo, esta riqueza ha sido una maldición más que una oportunidad. 

El 80 % del coltán mundial y cerca del 70 % del cobalto exportado globalmente provienen de territorio congoleño. (Oficina de Información Diplomática, 2025). Estas cifras reflejan la dependencia de una economía extractiva dominada por intereses externos,  donde empresas multinacionales, y potencias extranjeras compiten por el acceso a los recursos (PNUD, 2024).

Como denunció la periodistas y activista Caddy Adzuba “empresas multinacionales, en la búsqueda de sus intereses, han contribuido a asolar a sangre y fuego este grande y bonito país, arrebatando la vida a millones de personas y la dignidad y el honor a más de 500.000 mujeres violadas” (María García-Mingo (2017).

Esta realidad confirma la tesis de Raúl Prébisch (1950) sobre la dependencia estructural: los países del Sur Global, ricos en materias primas, se mantienen subordinados a los centros industriales del Norte.  En la RDC, los beneficios de la minería financian la guerra y la corrupción, mientras la población local sufre contaminación, desplazamientos y explotación laboral, incluida la de miles de niños que trabajan en las minas sin protección (Human Rights Watch, 2023).

La guerra, por tanto, no responde únicamente a causas étnicas o políticas, sino también a una guerra de intereses económicos globales donde el control del subsuelo equivale al control del poder. La violencia armada se convierte en un mecanismo funcional para mantener el flujo de minerales estratégicos en el mercado internacional, a costa de la estabilidad nacional y los derechos humanos. 

3.- El desplazamiento forzado : una nación en movimiento.

El desplazamiento masivo es la consecuencia más visible y persistente del conflicto congoleño. Según ACAPS (2024), sólo en el marco del conflicto intercomunitario Teke-Yaka, más de 550.000 personas, han sido desplazadas en las provincias de Mai-Ndombe, Kwilu y Kwango. Familias enteras han huido por el río Congo hacia la vecina República del Congo, mientras otras sobreviven en condiciones de hacinamiento en Bandundu o Kinshasa. 

Las causas son múltiples : violencia armada, inseguridad alimentaria, desastres climáticos e impunidad estructural.  Las lluvias torrenciales y el colapso de infraestructuras agravan la situación bloqueando rutas humanitarias y dificultando el acceso de las agencias de ayuda.(Human Rights Watch, 2023).

En los campamentos improvisados, el acceso a agua potable, alimentos y atención sanitaria es limitado. La dependencia de la ayuda humanitaria se ha vuelto crónica, y el retorno a las comunidades de origen se percibe como un horizonte lejano. La desintegración del tejido comunitario y la pérdida de medios de vida perpetúan un ciclo de vulnerabilidad que se transmite entre generaciones  (PNUD, 2024)

4. Las mujeres en el centro del sufrimiento y la resiliencia.

En la República Democrática del Congo, las mujeres han sido víctimas centrales de la guerra, pero también agentes esenciales de supervivencia y reconstrucción.

La violencia sexual como arma de guerra se ha documentado ampliamente : más de 500.00 mujeres  han sido víctimas de violación, tortura o esclavitud sexual en contextos de conflicto (Human Rights Watch, 2023).

Esta violencia no solo destruye cuerpos, sino también estructuras familiares y comunitarias, al generar estigma, exclusión y trauma intergeneracional. Sin embargo, las mujeres también sostienen la vida en medio del colapso: garantizan la alimentación, el cuidado de los hijos y la reconstrucción de las comunidades desplazadas.

Como señala Nussbaum (2012), el desarrollo humano requiere el ejercicio de capacidades fundamentales como la integridad física, la participación política y control sobre el propio entorno. En la RDC, estas citadas capacidades han sido negadas sistemáticamente a las mujeres, que enfrentan discriminación estructural, desigualdad en el acceso a la tierra y la exclusión de los procesos de paz (PNID, 2024 )

Incorporar su voz no es una cuestión simbólica, sino más bien estratégica. La acción humanitaria con enfoque de género y de derechos humanos debe priorizar el liderazgo femenino, el acceso a recursos económicos,  la justicia reparadora y la educación para la paz. La reconstrucción del Congo sólo será posible si las mujeres  participan plenamente en ella. (UN Women, 2024)  

5.- Conclusión :un país herido por la codicia de unos pocos y sostenido por la resistencia. 

El drama de la República Democrática del Congo, resume las contradicciones del mundo contemporáneo :un país que alimenta la tecnología global con su riqueza mineral, mientras su población muere por hambre, violencia o desplazamientos. La guerra por los intereses económicos internacionales han convertido la geografía congoleña en un tablero de extracción continua y de despojos intencionados.  

A pesar del sufrimiento, el pueblo congoleño, y especialmente sus mujeres, mantiene  viva una resistencia silenciosa. Desde los campos de desplazados hasta las aldeas devastadas, emergen iniciativas locales de paz, cooperativas de producción y redes de apoyo mutuo que desafían la lógica de la violencia. Como recuerda Susan Sontag (2004)” mirar el dolor del otro” no es suficiente : exige compromiso y acción. 

La paz en la República Democrática del Congo, no será fruto de acuerdos diplomáticos, sino de la justicia social, la reparación y la restitución de la dignidad humana. 

#RepublicaDemocraticaDelCongo #Conflicto #EconomiaDeGuerra #Desplazamiento #Mujeres #DerechosHumanos #ConstruccionDePaz #Resiliencia #JusticiaGlobal #coachabilityfoundation 

By curiosity  Munllonch 

Pic by 

https://www.pexels.com/ca-es/foto/13428227/

https://www.pexels.com/ca-es/foto/13633807/

https://www.pexels.com/ca-es/foto/aigua-poble-treballant-homes-13428229/

https://www.pexels.com/ca-es/foto/13633809/

References 

ACAPS. (2024). Briefing note: Conflict across the West – Democratic Republic of the Congo. ACAPS. https://www.acaps.org

Collier, P. (2007). The bottom billion: Why the poorest countries are failing and what can be done about it. Oxford University Press.

García-Mingo, M. (2017). Rethinking transitional gender justice. In S. Buckley-Zistel & R. Stanley (Eds.), Gender and Transitional Justice (pp. 209–226). Palgrave Macmillan. https://doi.org/10.1057/978-1-137-58538-6

Human Rights Watch. (2023). DR Congo: Rampant intercommunal violence in West. Human Rights Watch. https://www.hrw.org

Nussbaum, M. C. (2012). Creating capabilities: The human development approach. Harvard University Press.

Oficina de Información Diplomática. (2025). Country profile: Democratic Republic of the Congo. Ministry of Foreign Affairs, European Union and Cooperation (Spain).

Prébish, R. (1950). Growth, disequilibrium and disparities: Interpretation of the development process. United Nations Economic Commission for Latin America and the Caribbean (ECLAC).

Sen, A. (2000). Development as freedom. Oxford University Press.

Sontag, S. (2004). Regarding the pain of others. Penguin Books.

United Nations Development Programme. (2024). Human Development Report 2024. United Nations. https://hdr.undp.org

UNIR – Universidad Internacional de La Rioja. (2025). International Humanitarian Action: Topic 1 – Scenarios and sensitivities of conflict. Universidad Internacional de La Rioja.

UN Women. (2024). Women, peace and security report: Democratic Republic of the Congo. United Nations Entity for Gender Equality and the Empowerment of Women. https://www.unwomen.org

Videos and Media

Fundación Princesa de Asturias. (2014, October 24). Caddy Adzuba – Speech at the 2014 Princess of Asturias Awards for Concord [Video]. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=WBk6qv2Fxmo

United Nations. (2023, June 12). UN peacekeeping in the Democratic Republic of the Congo: Protecting civilians in conflict [Video]. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=09HDpP1e-bA

Human Rights Watch. (2023, December 5). DR Congo: Violence and displacement in western provinces [Video]. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=5rEGLY8X7Ps